Scribd的困境
Scribd創立于2006年，該公司選擇了第一種做法。Scribd幫助用戶上傳并分享文檔，以及將文檔嵌入到網頁中。今年7月之前，Scribd的所有功能都是免費的。7月份時，Scribd宣布推出一個剛剛測試了數星期的新存檔系統。
Scribd宣布，文檔在上傳一段時間之后將需要付費瀏覽。有用戶報告稱，這一時間是2個月。收費價格為單天5美元，單月9美元，或包年59美元。在了解這一收費方式之后，許多用戶開始抗議。
Scribd隨后在官方博客中表示道歉，并承諾將在用戶的文檔被存檔之前告知用戶，并提供一種不收費的版本。然而盡管用戶表示抗議，但Scribd仍堅持收費。
更多網站開始收費
Scribd并不是唯一一家近期開始收費的免費網站。社交網絡工具欄服務提供商Skysa上周宣布，將結束免費服務。從9月23日開始，用戶將需要支付每月5至20美元，或每年50至200美元，以使用該網站的服務。不過，目前免費帳戶的所有者將可以試用兩個月。
Skysa在官方博客中表示：“盡管可以肯定我們許多用戶將對此感到失望，但我們希望你能理解我們這樣做背后的價值。免費是不可持續的，我們更希望提供高質量的服務。”
一個幫助學生尋找課程的網站TeachStreet原計劃在兩年時間內保持免費，然而今年4月初，該網站“預先宣布”，將于4月底對所有新課程列表收費。TeachStreet CEO解釋稱，該網站此前嘗試了其他的盈利方式，但均沒有成功，因此不得不開始收費。在TechCrunch的一篇文章中，TeachStreet CEO表示，用戶對該網站預先發布聲明表示贊賞，他甚至收到了幾封對此表示支持的郵件。
收費并非唯一出路
不過，另一些網站則不愿放棄互聯網的免費精神，這些網站寧愿關閉也不愿對用戶收費。網絡書簽服務XMarks就是這樣一家網站。XMarks本周宣布即將關閉，該公司聯合創始人托德·阿古尼克(Todd Agulnick)表示，他們的服務已吸引了200萬用戶，但是他們找不到盈利方式。
他表示，XMarks嘗試了多種盈利的方式，包括提供搜索工具欄、銷售廣告，以及將業務出售，但均沒有取得成果。本月，博客網絡Vox也宣布將于9月30日關閉。XMarks和Vox宣布將關閉的博客文章都獲得了用戶的支持性評論。
大網站更易維持免費
對網站來說，用戶較多并不意味著付費用戶也會較多。Facebook今年7月的注冊用戶數達到5億，有報道稱該公司計劃于2012年進行IPO。然而，Facebook尚未公布能夠實現盈利的商業計劃。
Twitter也是一樣。自推出以來，外界對Twitter的最大疑問在于該網站如何賺錢。本月，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)表示，Twitter應當能夠推出可以吸引用戶的廣告和可盈利產品。
Facebook和Twitter已經吸引了大量用戶，并取得快速發展，目前很難想象沒有Facebook和Twitter的互聯網。然而，這些網站必須拿出真正的商業模式，否則也將面臨類似小網站的“收費或死亡”抉擇
